どうして、君のことばかり。

　平静を装っているけど、絵里の声、わずかにふるえている。
　胸がぎゅっと苦しくなった。
　絵里。強がっているけど、絶対に怖いよね。悔しいよね。

「しらばっくれないでよ」
　川原さんの声が荒くなった。

「めちゃくちゃむかつく！　さばさばして男に興味ありませんって顔して、ひとの好きなひと取るとか、最っ低！」

　ヒステリックな声をあげると、川原さんは、絵里の肩を手で押した。
　そのまま、絵里は後ろに倒れこんでしりもちをついてしまった。

「絵里……！」

　絵里、涙を浮かべてる。
　それを見た瞬間、わたしの中の何かが、ぷちんと音をたてて切れた。

「絵里に、何すんのよっ！！」

　叫びながら、校舎の影から飛び出す。

「絵里に謝って！」

　勢いにまかせて、川原さんにつかみかかった。

「ちょ、なんなの？　葉山さんは関係ないじゃん」

「関係あるし！」

　めちゃくちゃ関係あるよ。だって。

「わたし、絵里の親友だもん！」

　鼻の奥がつんとして、目頭が熱くなる。
　泣くもんか、泣くもんか。

「森下くんを取られたなんて、川原さんの被害妄想だよ！　最初から、森下くんはだれのものでもないんだから！」

　もとカノの川原さんのものでも、もちろん、わたしのものでもない。誰が先に彼を好きになったとか、関係ない。

「森下くんが自分の意志で絵里を選んだの。だから、二度と絵里にひどいこと言わないで！」

　川原さんの目に、みるみるうちに涙が盛り上がっていく。

「だって。だって、あたし……」

　ぐすんと鼻をすすると、川原さんはわたしから目をそらした。

「……認めないから、吉井さんのこと」

　ぼそっとつぶやくと、川原さんたち３人は、その場から立ち去って行った……。

　わたしはぼうせんと立ちすくんでいた。
　自分で、自分のことが信じられない。

「…………由奈」

　絵里が、ゆっくりと立ち上がる。

「え、絵里。どうしよう、わたし、川原さんにつかみかかっちゃった」
「う、うん」
「信じられない。わたし、あんなふうに誰かとけんかしたの、初めて……」
　今さらのように、足がふるえた。

「ありがとう、由奈。こんなあたしを、まだ親友って言ってくれて」

　絵里。……泣いてる。

「ごめんね、ごめんね、あたし」
「うん」
「あたし、森下のこと好きになっちゃった。ごめんね……っ」

　わたしは絵里の頭をぽんぽんと撫でた。
　やっと本音を打ち明けてくれたね。
　こんなに心細そうに泣いている絵里、はじめて見たよ。

「謝らないで。言ったじゃん、森下くんが絵里のことを選んだの」
「……ん」
「絵里は、ちゃんと素直になって、森下くんに本当の気持ちを言うんだよ？」
「でも、それじゃ」
「いいの。わたしは絵里に、幸せになってほしい」

　スカートのポケットに入れていた、折りたたんだルーズリーフ。
　取り出して、絵里に渡した。

「これ、わたしの気持ち」

　にっこり、笑う。

　絵里と、ずっと、親友でいたいから。