一日中、絵里の様子はおかしかった。

　森下くんも。
　授業中、彼の姿をこっそり見つめていたけど、頬杖をついてぼんやりして、全然集中していない感じだった。

　休み時間になると、森下くんは絵里の様子を気にして、話しかけようとするけど、絵里は何もこたえずに自分の席を立ってどこかに行ってしまう。

　昨日はふたりとも明るくて屈託なかったのに。

　森下くん、絵里のバイト先に行くって言ってた。そこで何かあった……？

　絵里に「けんかしたの？」って聞いてみたけど、「ううん、そんなことないよ」とすぐに否定。

　気になったけど、絵里がそれ以上わたしに打ち明けてくれることはなかった。

　そして、放課後。
　日直だったわたしは、残って日誌を書いていた。
　日誌なんて適当に書けばいいんだろうけど、要領の悪いわたしはちまちまと時間がかかってしまうから、絵里には、先に帰ってもらっていた。

「ふう……」
　書き終わり、窓を閉めて教室をあとにする。
　職員室に寄って日誌を提出し、校舎を出た。

　まぶしい光が、まぶたを刺す。

　用務員さんが、花壇の花たちに水をあげていた。

「あの。わたし、手伝います。お花の世話、好きなので」
「おお。ありがとう。助かるよ。じゃあ、別館のほうの花壇に水をあげてくれるか？」
　はい、と返事をして、大きなじょうろを持って、別館校舎のほうに回った。

　いきなり、自分から水やりの手伝いを申し出るなんて。わたしは、気晴らしをしたくなったのかもしれない。

　別館そばの手洗い場でじょうろに水を入れる。ホースを持って来ればよかったな……と、考えていたところで。

「森下くん……？」

　別館校舎の裏に、よく知った人影があることに気づいた。

　絶対に森下くんだ、いつも見てるから間違えたりしない。

　何してるんだろうと、ちょっとのぞくと、

「絵里……？」

　わたしはとっさに校舎の影に身をかくした。