救護テントに運ばれた絵里は、その後、お父さんとお母さんに連れられて早退した。

「軽い熱中症らしい。……智也が言うには」

「……ん」

　うなだれたわたしを見て、颯ちゃんは、

「大丈夫だって。明日代休だし、さすがの吉井も無理せずにゆっくり休むだろ」

　と、励ますように肩をぽんと叩いた。

　体育祭が終わったあとも、まだ学校中の生徒が興奮さめやらぬ感じで。特に３年生は今年で最後だからか、いたるところで応援合戦の衣装に着替えて写真を撮り合っていた。

　リレーでヒーローとなった颯ちゃんは、帰りのホームルームのあと、教室でみんなにもみくちゃにされていた。
　だけど、そっとその場を離れてひとり帰ろうとしたわたしに気づいて、追いかけてきてくれたんだ。

　一日中強い日差しにさらされていたせいか、頬がほてって熱い。

　やけどしたように、胸の中がひりひりと痛む。

　いつもの帰り道。

　何も言わないわたしの隣を、颯ちゃんは歩いてくれている。
　ゆっくりと、わたしの歩幅に合わせて。あんなに速く走ることができるのに。

　そんな颯ちゃんだから。
　……わたしは。

「どうしよう。わたし……、絵里のこと」

　涙がせりあがってきて、こらえきれなくて、歩を止めてしまった。

「……由奈」

　風が吹いた。
　夕暮れ前の、さらりとした風。

「何があったのか、おれに話せる？」

　颯ちゃんの言葉に、わたしはこくんとうなずいた。