足が棒になったみたいに動かない。
　わたしも絵里のもとへ駆けよりたかったのに。

　レースはまだ続いている。
　絵里が渡したバトンは、まだつながっている。もう男子の第１走者が走り出している。

　わたしはただ、ぼうせんとレースを見ていた。

「おい、智也抜けたけど、誰が代わりに走るんだよ」
　男子たちがざわめいている。

　森下くんの代わりに第一走者からバトンを受け取ったのは、颯ちゃんだった。

「まじで？　あいつ２周走る気？」
　クラス中が、どっと沸いた。

　森下くんの分と、自分の分。トラックを２周した颯ちゃんは、まったくバテる様子もなく、むしろラストではスピードを上げて、トップを守ったままゴールテープを切った。

「すげーっ！」
「颯太やべーっ！」
　わあっと、どよめきと歓声が沸き上がり、渦となる。
　クラスのみんなは、たがいに手を取り合って跳ねたり、ハイタッチしたり。

　興奮の波がうねる中。
　わたしはひとり、立ちすくんでいた。

　胸が痛い。

　颯ちゃん。
　颯ちゃん……。助けて。