まさか颯ちゃんにほめられるとは思ってなかったから、調子がくるってしまう。

　わたしのすぐ横に並んで歩き始めた颯ちゃんは、背が高くて、手足も長くて、まるでモデルみたい。

　さらりとした黒髪。かたちのいい眉。目はぱっちりと大きいけど、目じりはすっと上がっていて、シャープな印象。

　颯ちゃん――三崎颯太くんは、家が隣同士で、小さい頃から一緒に遊んでいた、幼なじみ。

　小学生のころは、わたしより背が低かったのに、中２ぐらいからぐんぐん背が伸び始めて、いつの間にか追い抜かれていた。

　そのころから、女子にキャーキャー騒がれるようになって……。

　幼なじみのあたしは、嫉妬を受けて嫌がらせされる……かと思いきや、
「葉山さんは地味すぎて三崎くんとはつりあわない」とか、「葉山さんならぜんぜん心配ない」とか言われて、ジェラシーの対象にすらならなかった。

　そのかわり、颯ちゃんあての手紙をことずけられたり、告白のために颯ちゃんを呼び出すお手伝いをさせられたり。
「協力して！」と頼まれることが多かった。

　強く押されると嫌と言えないわたしが、颯ちゃんとほかの女の子の仲を取り持とうとするたびに、颯ちゃんはむすっと眉を寄せて不機嫌な顔になった。

　きっと、女の子に騒がれるのが苦手なんだろう。「恋愛とか興味ない」と言って、女の子の告白を断っていたらしいし。

　「恋愛に興味ない」っていうのは、わたしも同じ。
　興味どころか、颯ちゃん以外の男子が苦手だった。
　昔、男子に、面と向かって嫌なことを言われたり、からかわれたりしたことがあるから。

　だからわたしが男の子のことを好きになるなんて、ありえないって思ってた。

　ありえないはずだった。

　まさかわたしが、恋をするなんて。

　地味であか抜けない自分を変えて、かわいくなりたい、太陽みたいに明るくなりたい、って、思うようになるなんて。