そして、放課後。

　約束通り、４人で、学校帰りに街まで足を伸ばした。

　今日は天気が良くて、日差しも強い。
　まだ４月下旬だけど、暖かいを通り越して、暑いぐらい。歩いていると、シャツの中がうっすら汗ばむほど。

「やっぱアイスにして正解だったよ」

　絵里がつぶやくと、森下くんが「だな」とあいづちをうった。

　森下くんは、カッターシャツの袖をひじのあたりまで無造作にまくっている。
　細いけどほどよく筋肉がついてて、男の子の腕だなあ……、なんて、つい見てしまう。

　心臓がどきどきはずんだ。
　好きなひとと一緒に歩いているなんて、夢みたい。

　通りには、おしゃれな雑貨屋さんやカフェがいくつも立ち並んでいる。

「絵里のバイト先もこのへんだよね？」

　隣を歩く絵里に話を振ると、絵里はうなずいた。

「ストロベリームーンっていうカフェだよ。今度お茶しにおいでよ」
「うんっ」

「えっ。何？　吉井ってバイトしてんの？」

　森下くん、興味しんしんだ。