夕方５時、秘密基地だった河川敷で待ち合わせ。


　気持がはやって落ち着かなくて、わたしは早めに家を出た。

　門扉を閉める時、お隣の家が視界に入る。

　敷地には、「売り家」と書いた不動産屋の看板が立っている。

　颯ちゃん一家が住んでいたのは、もう過去のことになってしまった。

　こみ上げる寂しさを飲み込んで、わたしは足早に歩く。
　といっても、慣れない浴衣と下駄だから歩きにくくて、もどかしい。

　今日は、あの川の川下で、花火が上がる。

　河川敷沿いの小道には、ずらりと屋台が立ち並んで、お囃子が鳴り響く。

　颯ちゃんと一緒に、お祭りに行くのだ。

　今日わたしが身に着けているのは、絵里と一緒に選んで買った、新しい浴衣。
　青紫の桔梗の花が散っている、上品で大人っぽい柄。
　髪もアップにまとめて、白いお花のかんざしを挿した。

　……わたし、変じゃないかな。

　早めに待ち合わせ場所に着いたわたしは、手鏡で何度も髪をチェックした。
　眉も、ちょっとだけマスカラを塗ったまつ毛も、ちゃんときれいにキープできてるかな。

「由奈」

　呼ばれて、顔を上げる。

「颯ちゃん」
　うれしくて、笑顔になる。
　颯ちゃんはちょっとだけ驚いたふうに目を見開いて、そして。

「すげー、可愛い」

　と、ぼそっと、つぶやいた。

「あ、ありがと……」

　ものすごく恥ずかしくて、うつむいてしまう。
　
　颯ちゃんもわたしから目をそらして、頬を赤く染めた。

「行こうか」
「う、うん」

　ただでさえ歩くのが遅いわたしなのに、浴衣と下駄のせいで更にもたもたしてしまう。

　そんなわたしに気づいて、颯ちゃんは歩幅を狭めて、スピードを更に落とした。

「おしゃれすんのも、大変なんだな」
「そうなの。大変なんだよ」

　颯ちゃんに「可愛い」って思ってもらうためです。
　暑いのも、歩きづらいのも我慢するんです。
　シンプルに、「祭りに浴衣だとテンションあがる！」っていうのも、もちろんあるけどね。