困らせたくなかった。
　家のことで辛い思いをしている颯ちゃんの負担に、なりたくなかった。
　優しい颯ちゃんは、わたしの告白を断るのに、心を痛めてしまうだろうから。

「こんなこと言ってごめんなさい」

　目を伏せたわたしの右手を、颯ちゃんがそっと掴んで。
　そのまま、引き寄せた。

「えっ……」

　わたしのおでこが、颯ちゃんの胸に、こつんとぶつかる。

「好きだ、由奈」

　わたしの手を握っている颯ちゃんの手が、燃えるように熱い。

　そして、わたしの手も。
　顔も。
　熱くて……、
　耳のうしろ、指の先まで、ぜんぶがとくとくと脈打っている。

「好きだ」

「颯ちゃん……」

　信じられない。

「俺も、言わないつもりだった。失恋したばかりで弱っている由奈に、つけこむような真似をしたくなかった。なのに何度も、告げてしまいそうになって」

　颯ちゃんの声が、耳元で、低く、切なげに響く。