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『『いただきます』』
まだ、あの冷たい家で誰かの声が優子の声に重なっていた頃。
『うわぁ~、ハンバーグ?』
『そうだよ。優子が好きだから頑張ってみた』
『ん! 美味しい! ――、すごいね! コックさんみたい!』
『あははっ、ありがとう。ほら、あんまり一気に掻き込まないんだよ。誰も取らないんだから』
『んむ……? ――、おかわり!』
『ふふっ、はいはい』
そのハンバーグは、本当に美味しかった。
形も歪(いびつ)なのに。味付けもトマトケチャップとウスターソースという簡単なものなのに。それでもそれまで食べた料理の中で一番美味しいと優子は――に言った。
それを聞いた――は優しく笑いながら、涙の跡の残る優子の小さな顔をそっと包み込んだのだった。
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「……も買ったから……あ、レイは味付けは何がいい?」
前を歩くユウが振り返って聞く。
「……」
目の前に、トマトケチャップのパッケージが並んでいた。
「レイ? 何がいい?」
彼はその向こうで呼んでいる。
「……デミグラスソース!」
私は少し大きな声でユウに届くように言って、彼の元に駆け寄った。