今日のランチも、健吾は支払う。

絵里加は丁寧にお礼を言う。
　

「二人とも学生だから。次からは　絵里加も出すね。」絵里加が言うと、
　
「大丈夫。一応、俺もセレブだから。」と健吾は笑う。
　

「知っているけど。じゃあ、次は絵里加がお弁当作るから。ピクニックに行こうよ。」

健吾に肩を抱かれて、代々木公園を歩きながら絵里加が言う。

健吾は立ち止まって、絵里加を正面から抱きしめる。
　

「ありがとう。絵里加、優しいね。」

絵里加も、健吾の背中に腕を回す。

胸に顔を付けてじっと、抱きしめられる。


健吾は絵里加の髪に、顔を寄せる。

込み上げる愛おしさを　抑えるように。


絵里加は、胸の奥がキュンとして健吾から離れられない。


次の一歩へ踏み出したいと思ってしまう。
　

でも健吾は、焦らない。

優しくゆっくり絵里加を離すと、また歩きだす。


そっと絵里加の肩を抱いて。


甘い不満で　健吾を見上げると　健吾は切ない笑顔で　絵里加の頭を　抱き寄せる。
　

「絵里加。」健吾は、呟くように呼ぶ。
　
「なあに。」絵里加もそっと答える。
　
「好きだよ。」肩に付けた耳に、健吾の声が振動して響く。
　
「絵里加も。好き。」


好きと言うだけで　こんなに切なくて　泣きそうになるなんて。


恋を知らない頃は、わからなかった思い。