「絵里ちゃん達が生まれてからは　二人を良い子に育てることが　恩返しだからって言っていたわ。おかげで絵里ちゃんは　こんなに良い子だものね。」

と言ってくれた。
　

「そんなことないよ。絵里加　いつまでたっても甘えん坊だもの。」

絵里加は、少し照れて俯く。

父と母の、知らなかったことが聞けて　とても安心していた。
　

「絵里ちゃんは、とても優しい良い子よ。だからケンケンのご両親も、ケンケンと結婚してほしいと思っているのよ。」


お祖母様の言葉は、とても嬉しかった。
　
「絵里加ね、ケンケンとは　ずっと一緒に居たいけれど　生活力がないから。結婚なんて、まだ早いって言われるかと思ったの。」
　

「絵里ちゃんに、悪い虫が付かないうち　ケンケンのお嫁さんにしたいのよ。」

伯母様が言う。
　
「タッ君ママ。絵里加、虫なんか付かないよ。」

絵里加は膨れて言う。

その可愛い顔に二人は笑ってしまう。
　

「絵里ちゃん、可愛いから。ケンケンのお父様は心配なのよ。それに、絵里ちゃんもママみたいに、ケンケンの為に努力できる人だってわかったのよ。」


伯母様の言葉に　絵里加は　小さく息をつく。

幸せと、甘い恥ずかしさに。
　

「今はね、親に甘えていいんじゃない。いつか絵里ちゃんが　ママになった時に　子供に同じことをしてあげれば。今のパパみたいにね。」


お祖母様は　優しく言ってくれる。

絵里加は笑顔で頷く。


その花のような笑顔を　手放す寂しさを　お祖母様も伯母様も隠していた。