「もっと大人にならないとね。泣き虫絵里加。」

健吾が言うと、絵里加は拗ねた顔で口をすぼめる。

その唇に、また触れたい衝動が　健吾の体を駆け抜けた。
　


「あのね、お祖父様が　涙は心を洗い流すから　泣いた後は優しくなれるって言っていたわ。」

少し混んだ電車の中、いつものようにドアの隅に立つ。
　
「へえ。いいお祖父様だね。絵里加が優しいのは、泣き虫のおかげかな。」

健吾は、温かい目で　絵里加を見る。
　

「それにね、絵里加のママも泣き虫らしいの。だから仕方ないわ。遺伝だから。」


絵里加の言葉に、健吾は笑ってしまう。
　


「絵里加、本当に可愛い。いいよ、いっぱい泣いて。遺伝なら仕方ないよ。」


絵里加の頭に、ポンポンと手を置く。

健康的な明るさと　密かな甘さに　健吾も戸惑ってしまう。


無意識に指輪に触れている絵里加。


それが嬉しくて。


可愛くて　愛おしくて　大切にしたい反面　健康な欲求が体を駆け巡る。


そして、絵里加の耳元で言ってしまう。

「またキスしたい。熱いやつ。」

絵里加は　ほんのり頬を染めて　健吾を見上げる。


その恨めしそうな目を見たら、やっぱり大切にしなければと思う。


ゆっくり、絵里加に合わせて。



それが空しい決意と知っていても。