一応どんな話でも受け止めようと覚悟してきたつもりだけど、今夜は諦めて立ち上がろうとしたときだった。

「待って！ごめんね、でも待って」

和奏さんが俺の手を掴んでいる。

「和奏さん？無理しなくていいですよ。今夜じゃなくても。俺待てますから」

俺は掴んでいる和奏さんの手を外そうとしたが、和奏さんは、手を離そうとしない。

「だめなの。だから、今から伝えるから」

俺は和奏さんが今夜俺に伝えようとしてることよりも、俺の手をさらに強く掴む彼女の手にドキドキした。

こんなの一緒にいて、初めてなんだ。
どんなに隣にいたって、俺は彼女と手を繋いだことはもちろん、触れたことすら無いに等しいことに気づいた。

「あのときの質問の答えを伝えたいの。倉科くんにちゃんと伝えたいの」

え？

手に集中していた意識が、アタマに戻ってきた。

「あの時って」

『俺のこと、好きですか？』

その答え？あの時は言いたくなかったけど、今は言えるってこと？

それって俺が聞きたい、何ものにもとらわれない、ほんとにほんとの和奏さんの気持ち？