「…？…わかった」

　私は2階にある自分の部屋から、紺野君に借りていた本を持って来た。

　カフェに戻ると梅ばあちゃんが、大地に向かって再び怒鳴り声を上げていた。

「世界中に伝染病が広がった今、人間達はただでさえ恐怖に怯え、迷い、助けを求めています。我々がここにいるべきではありません」

「…俺は病原菌か」

「いいえ。でもドラゴンは、人を怖がらせます」

「…」

　私と目が合った大地はこちらへ近づき、私を突然抱き上げて、店の外へと飛び出した。

「…！！」

　お姫様だっこ！

「待ちなさい大地！」

　店内から、梅が叫ぶ声が聞こえて来る。

　大地は構わず私を抱いたまま走り、紺野君の本に顔を近づけた。

「？」

　彼は本の匂いを嗅ぐとまたドラゴンに変身し、私を背中に乗せて羽ばたいた。





　再び、空の上。

　風が穏やかになったので、彼の話す声はきちんと、こちらに伝わって来た。


「…お前は俺が怖いか？」

　
「…ううん」


「…ごめんな。急に血を吸ったりして」


「…うん」

　あれは、びっくりしたけど！


　私は、大地の素性をまるで知らない。

　毎年、神社の夏祭りの時にだけ現れる大地が今までどこに住んでいて、どうやって生活していたのか知らなかった。

「あなたは、普段どこにいるの？」


「人間は『竜宮城』って呼ぶかもな。…帰るのが怖い」