「――僕は…僕は、本当に…なんてことを…！」

声をあげて、乙國さんは泣いていた。

「先ほどもおっしゃった通り、俺たちの両親から猛反対を受けました。

希里恵の意思が固かったこと、俺と雪穂が妹の意思を尊重して一緒に両親から離れることを決めました。

そして、４年前の春に彼女はその子を生みました」

お兄ちゃんは言った。

「夫から話を聞きました」

雪穂さんが言った。

「愛する人と離れ離れになることが１番つらいことを知っているのは、あなたじゃないですか…？

あなたが彼らに行ってきたことを責めるつもりは、ありません。

奥様の異変に気づけなかったことと守れなかったことは…つらかったし、悲しかったし、悔しかったことでしょう」

雪穂さんはシャツのそでで目頭をぬぐった。