いつも二つに縛っているピンク色の髪をおろす。


女王様が用意してくれた白とピンクのドレスを着て、パーティーが開かれる会場に向かった。十四年間城で過ごしてきたから着る機会は多かったドレス。だけど着なれないからかやっぱりドレスには落ち着かない。

「おぉ。これはこれはアリス殿!」


後ろから聞こえた低い声。少し年齢を感じさせるこの声は……

「ジャックさん!」

「会場に向かう途中ですかな?アリス殿」

「うん。ジャックさんは仕事中?」

「いやいや、アリス殿のおかげで私も久々に休暇がとれましてな。お誕生日おめでとう、アリス殿」


直ぐに言わなくて申し訳ないですな、といってジャックさんが笑う。

「ありがとう。ジャックさん!」

「誕生日祝いに、ババ抜きでもいかがかな?」


ジャックさんはトランプを取り出しすと、器用にもパラパラと捲る。

小さな頃から私の世話をしてくれているハートのジャックさん。大のトランプ好きで、会うたびにトランプに誘ってくれる。楽しいからよく遊ぶけど、あまり遊んでいると女王様に叱られるんだよね。


「やりたい! けど、もうすぐパーティーが始まるからやめとくね」

「それは残念」

ジャックさんは肩を落とし、トランプをポケットにしまう。悪い事しちゃったかな?

「ジャックさんも、パーティー出てね!」


いつもジャックさんにはお世話になっているし、きてほしいな。それに、こうしてジャックさんとお話をするのも、もしかしたら旅が終わってからになるかもしれないんだ。