それからだった。私が小説を書き始めたのは。
暇さえあれば小説を書き、疲れた時には沢山の小説を読む。
それの繰り返しをしているうちに、だんだん気が楽になってきた。
今ではもう、息をするように小説を書いている。
逆に言えば、小説がないと自分の気持ちも素直に言えない、
ひねくれた女になっていた。
それでもいいと思えるところが、
私のダメなところなのかもしれないけれど。
読むことに夢中になっていた私は、
先生が教室に入ってくる音で現実に意識を戻した。
せっかくいいところだったのに。
諦めてスマホの電源を落とし、カバンの中にしまう。
白衣を着た化学教師で、
やる気のなさが売りの柳城先生だった。
「さあ、新学期も始まったことだが、自己紹介といこうか」
一瞬で血の気が引いた。
自己紹介など、私が一番嫌いなイベントだ。
どうしようと思っているうちに、自分の番になってしまった。
先生に名前を呼ばれて、怯えたようにゆっくりと席を立つ。
「し、紫月朱莉です……」
みんなが私を見ている。
その目が鋭いような気がしてダラダラと汗が流れてくる。
どうしよう。みんなに嫌われてしまう。
いじめられたらどうしよう。何か言わないと変かな。
でも、間違ったことを言ったら……。
「ん。それだけかー？」
ここで何も言わないのは感じ悪いし、不自然だ。
でも、言葉が出てこない。
喉がカラカラに乾いて、ヒュッと空気が張り付くような、そんな感じ。
息が詰まって、過呼吸を起こしそうだった。
「紫月―？」
「よ、よ……よろしくお願いします」
悲鳴を上げてしまいそうな感情を押さえて、着席する。
ざわざわと声が聞こえた。
ああ、私、また嫌われたのかな。
まだ、変われないの？
