「柚子味なの。これも美味しいから、食べてみて」
「へぇ、柚子ね。
俺、食ったことないねん。柚子」
そう言ってポケットに飴玉をしまった恵弥くんは、
前髪をかきあげた。
ポタリと水滴が落ちる。
その様が妙に大人っぽくて、
不覚にもドキッとした。
私ったら、何を考えて……。
「もう、消灯やな」
「そ、そうだね」
「明日の朝飯は、ちゃんと食えよ」
私の貧血を心配してくれている。
そのことが嬉しくて、私は頷いた。
私が頷いたのを確認すると、
恵弥くんはスタスタと歩いていく。
その背中を見つめて、思い切って言った。
「お、おやすみ！」
恵弥くんが立ち止まって振り返る。
飴玉を咥えたままの彼が、
少しだけ微笑んで、目を細めた。
「おやすみ」
驚くほどの低い声。
心地よく響く、四文字の言葉。
お風呂上がりだからか、ポワっと熱が上がっていく。
恵弥くんの背中を、
私はいつまでも見つめていたいと思った。
部屋に戻ると、櫻田さんたちが私を待っていた。
