「じゃあ、グループごとに分かれて作業を開始してくれ。
リーダーは材料を取りにくるように」
恵弥くんが前の方に行って材料を受け取りに行く。
戻って来た恵弥くんはみんなにテキパキと指示を出していった。
私は野菜を洗って切る係だった。
水道で野菜を洗い、木の椅子に座って包丁を当てていく。
１人で作業していると、
恵弥くんが私の様子を見にやってきた。
「おい、ちゃんとやってるか」
「うん。もうちょっとでできるよ」
「あーあ。それじゃ皮じゃなくて実を切ってるだろ。貸せ」
私から包丁を奪った恵弥くんは、黙々と手を動かし始めた。
包丁さばきがとても綺麗。
料理が上手いという櫻田さんの情報は
間違っていなかったのか。とても手際がいい。
「お前、櫻田たちとはうまくいってんのか」
「えっ？」
「お前のことやから、馴染めてないんかなと思って」
ゴツゴツしたじゃがいもを手に取り、手早く動かしていく。
その手元を見ながら、私は考えた。
もしかして、心配してくれたのかな。
私の性格を少なからずも分かってくれて、
私が馴染めているかを、考えてくれていたのかもしれない。
やっぱり恵弥くんは優しい。
彼の優しさは、一体どこからくるんだろう。
「あ、あのね。櫻田さんたちが、
友達になろうって言ってくれたの。
仲良くやっているから大丈夫だよ」
「そうか。ならええんやけど。
じゃあ、作業もあいつらと一緒にしてやれば良かったな」
「ううん。１人も好きだし、
これでいいよ。ありがとう」
「具合はもう、ええか？」
「えっ？」
「顔面蒼白だったし。貧血のこと」
「ああ、大丈夫。恵弥くんからもらったの食べたから」
私も何かしようと、恵弥くんが皮をむいたジャガイモやにんじんを洗う。
２人で作業していると、時間が止まったみたい。
夢に見た、光の粒が見えるような気がして、
気持ちがほっこりした。
周りの喧噪も、遠くに聞こえる。
今は、私と恵弥くんの２人しかこの世界にいないみたい。
今なら、聞けるかな。
