そういうものだろうか。
初めから、期待をしない。
私は、思えば期待ばかりの日々なのかもしれない。
誰かが私を好きになってくれる。
この人は私と仲良くしてくれる。
昔からそうだった。
みんなと笑い合えることを期待して、人に関わる。
だから、拒絶された時に期待の倍以上の悲しみが襲ってくるのだ。
恵弥くんは、そんなことはないと言う。
それは彼が、誰にも期待していないから。
「恵弥くん、一つ聞いていい？」
「あ？」
「これ。この鉛筆、恵弥くんがやったの？」
私はスマホを取り出して恵弥くんにタンポポの写真を見せた。
それを見た恵弥くんはみるみるうちに顔を真っ赤にさせた。
「なっ！何撮ってんねん！」
「ねぇ、これ、恵弥くんがやったんでしょう？」
もう私は、確信したように問いただした。
分かってしまった。
これは紛れもなく、恵弥くんの行動だって。
だって、恵弥くんは今、私を助けてくれたんだもの。
「だったらなんだよ。あかんのかい」
「だ、ダメじゃないよ。なんか……意外で」
恵弥くんは恥ずかしいのか、耳まで真っ赤にしている。
その髪の色と同じ赤。
なんだかおかしくて笑うと、
恵弥くんが私に帽子をかぶせた。
深く押し込まれるから、また視界が狭くなる。
やっぱり、あの鉛筆は恵弥くんの行動だった。
律儀にも、名前のシールが貼られた鉛筆。
彼が見せた、小さな優しさ。
そして今、この瞬間も彼は優しさを見せた。
もしかして、誠治さんが言っていた真実って、こういうこと？
