嫌い、という言葉がぐさりと胸に突き刺さる。
人から嫌われるのが怖い。
今まで面と向かって嫌いと言われたことがなかった。
だから余計、悲しくなった。
心臓をぐっと鷲掴みにされているみたいに、きゅぅっと苦しくなる。
そんな私を気にもせず、恵弥くんは続けた。
「お前みたいに、そやって作り笑いで誤魔化して、
誰にでもヘコへコする奴、いっちゃん嫌いやねん」
そう言って、恵弥くんはスタスタと歩いて行ってしまった。
ダラダラと汗が噴き出る。
気持ち悪くて、胃の中のものを全部吐き出してしまいそうだった。
彼の言葉がぐるぐる回る。
胸がざわざわして落ち着かない。
ダメだ、今日は、教室に入れそうにない。
階段を上がろうとして、足を引っ込めた。
そのまま逃げるように、一階の奥にある保健室へと向かった。
ああ、またここに戻ってきちゃうのか。
情けないな、私……。
「あら、朱莉ちゃん、どうしたの？」
保健室の松村先生がにっこりと笑いかけてくれた。
ほっと胸をなでおろして、ベッドへダイブする。
お日様の匂いがするシーツに顔をうずめていると、
気持ちが落ち着いていくのが分かった。
「ちょっと具合悪くて。ごめんなさい」
「謝ることないのよ。好きなだけいていいからね」
天使のような、神様のような言葉をくれる松村先生が、私は大好きだ。
ここだけは、私を害するものは何もない。
消毒の匂いと、優しい先生がいるだけだから。
