恵弥くん以降の子たちが、
自分の名前を言っていくだけの
簡単な自己紹介が進み、空気はがらりと変わった。
彼の周りの子はひそひそと何か話しかけている。
それに涼しい顔で答えていく。
恵弥くんを見つめていると、
沸々と怒りに似た感情が込み上げてきた。
どうして彼は嫌われないの？
目上の先生にも臆さず、
あんなに言いたいことをはっきり言って、
どうして彼はみんなから反感を買わないの？
私は、ちょっと口にしただけで辛い目にあったのに。
こんなに苦しんでいるのに。
自己紹介が終わり、
ホームルームもお開きになって、みんなが思い思いに席を立つ。
今日は始業式だから授業はない。
早く帰れることに喜びを覚えた。
カバンを持って教室を出て、廊下をゆっくりと歩く。
棒付きの飴玉を取り出して咥えた。
こうしていると、普通の人のように見えるかもしれないと、
いつからか飴玉は手放せなくなっていた。
強くいたい。
強い私を見せたい。
本当の私は弱いから、虚勢を張っていたい。
その欲求は強くなるばかりだった。
