続・闇色のシンデレラ

壱華は、去りゆく親父の背中を静かな瞳で見つめていた。

壱華は賢い。

親父の謝罪の意味が、自分に向けられたとものだと分かっているかもしれない。


ふと見れば、その華奢な背中にはいくつもの傷がつけられている。

女どもに蹴られた痕だろうか。

赤黒くアザになっている部分や、流血している箇所もある。

他人の傷など普段はどうも思わないが、壱華のその姿にはいたたまれなくなり、ジャケットを脱いで壱華の肩にかけた。



「痛いか？」

「大丈夫。こんな傷、大したことない」



気丈を振る舞う壱華の手は、しっかりと腹の上に添えられている。

自分の身より、優先するは我が子か……。

母親というものは、どうしてこうも無茶をするものなのか。

そんな俺も、親父に連れられたおふくろの無事を、心の奥で祈るのだった。