16話「夢が覚める朝」
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目の前で無防備に眠る彼女を、周はただ見つめていた。会ってすぐに自分から変わったお願いをしたというのに、吹雪はそれを引き受けてくれた。そして、信用してくれている。
だからこそ、名前と年齢ぐらいしか知らない周を家にあげて、昔の話しをして泣いてくれて、そして一緒に寝てくれた。
彼女は年上だけれど、純粋でいて少し子どもっぽさがあるなと周は感じていた。
吹雪が話してくれた昔の淡い初恋でもあり、失恋の話。
臆病な吹雪が、恋愛に対する不安を持つようになったきっかけの出来事だ。
誰にでも人に騙されたり、嘘をつかれて傷ついた事もあるだろう。けれど、それが１番信頼していた人だったのだ。吹雪のショックは大きかっただろう。
きっと、彼女はその時、一人で泣いたはずだ。そしてその後も思い出しては辛くなってしまったはずだ。悲しんでいなければ、昨日幼馴染みに会った時に、あんな悲痛な表情は見せていないだろう。
「俺が守れたらよかったのに……」
そう呟いて、すやすやと眠る彼女の頬に触れようと手を伸ばした。けれど、触れる寸前に指が止まった。
吹雪を笑顔にしたいと思っているけれど、自分は彼女に何を隠している？
自分が吹雪にしている事は何だというのだ。
幼馴染みと変わらないのではないか。
そう思うと、周の胸の奥がキリリと痛んだ。
「俺も同じだ………こんな事を彼女にする資格なんてない……」
周はそう小さく言葉を漏らすと、吹雪の香りがする布団に腕を引っ込めて、強く瞼を閉じた。
けれど、しばらくの間、周が眠りにつくことは出来なかった。
