タチバナも俺の意見に同意したのだろう、


「で？それだけじゃないだろ。俺にわざわざ取引を持ちかけてきたから、


他に“取引”内容があるんだろ？



それも、本来の“取引”内容が」


タチバナは面白い何かを見るようにグラスを掲げ、ゆらゆら揺れる琥珀色の液体を眺めている。


こいつ……この場に来て面白がってるな。


と、ちょっとため息。


だが、一息つく間もなく、戒が被せてくる。




『今から鴇田の事務所を張れ―――


特に、大狼 恵一は要注意人物だ。




そいつに変な動きがないか、監視しろ』



タイガ―――…？


タチバナは「タイガ ケイイチ」と口の中で復唱して


『お前んとこの構成員か？』と目で聞いてきた。


“俺んところの構成員だ。そいつに何の目的があるのか聞け”


と手早くメモを渡すと、タチバナは目を細めて口を開きかけたが、それよりも早く


『鴇田んところの会計士だ。それ以上は話せない』と先手を打ってきやがった。


何でタイガに監視を付けさせるのか分からなかったが、こいつは




―――何かを知っている。




“了承しろ”と、またも素早く走り書きをすると


「そのお前が匿ってる女の身柄を確保してからの話だな」タチバナは薄く笑って、グラスに口を付けた。


『３０分後だ。３０分の間にその女の身柄が確保できなければ、その女の身柄を移動させる。


あんたは生き証人を逃すことになる。


これで畑中組の件はほぼゼロからのスタートになるぜ？』



戒め―――


認めたくないが、なかなかやるな。


狡猾だ。


だが



その“取引相手”のタチバナが俺と居ることまで気づいていない。


双方の要求が通り、タチバナが通話を切ると


「で？どうする」


と咥えタバコのまま聞いてきて



「ご要望通りにしてやるさ。お前は鴇田の事務所を張れ―――


鴇田はきっと事務所に居ない、イチについてる筈だからな」




俺は椅子から完全に立ち上がり、ボトルの残った液体を全部自分のグラスに注いだ。


それはちょうど、グラスすれすれの一杯になり、少しでも揺らすと液体が零れる。


その液体の色は―――戒の眼の色と同じ色をしていた。


グラスの淵スレスレだ。


ちょっとでも揺らしたら、




お前は転ぶ。



このスレスレの危機をどう乗り切る―――？





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