「もう一度聞く。
俺の条件を呑んで統一する気はないのか？」
「貴方を上には立たせられないし、川上さんを渡す気はありません。都合の良い条件だけを押し付けないでもらえますか？」
「どうやら瀬野は物分かりの悪い人間らしい。
いつまで仁蘭が持つかどうか見モノだな」
相手は余裕の笑みを浮かべ、再度私に視線を向ける。
「仁蘭の総長様は頭が悪いみたいだが、その彼女はどうだろうな」
「……っ」
その言葉を最後に、相手の男は私たちに背中を向けて歩き始める。
彼の姿が見えたくなった時、ようやく息を吐いた。
「あれが煌凰のトップに立つ男？」
「……」
「瀬野？」
「行こう、川上さん」
私の質問に答えないまま、彼は私の手を引いた。
いつもより少し強い手の握り方だった。
「ちょ、瀬野…歩くの速い」
いつもは私の歩幅と合わせてくれるというのに、今日は先々と歩く彼。
そのくせ手は強く握っているのだから、ついていく他ない。
いつもの彼とは違う様子に私が戸惑ってしまう。
もしかして、先ほどの男の言葉に動揺しているのだろうか。
「ねぇ瀬野、話を聞いて…」
「川上さんは俺のものだよ」
「えっ…？」
「誰にも渡す気なんてないから」
その瞳に捉えられた時、言葉が出なくなった。
穏やかさも優しさもなく、それは鋭い眼差しだった。
