８
　話をしながら歩いていると、すでに駅の近くに来ていた。

　拓登が何かを言おうとして、開きかけた口から言葉が出そうで出ないような状態を、私はもどかしい気持ちで見ていたとき、それに気をとられて後から自転車が来ていることに気がつかなかった。

「危ない」

　拓登は咄嗟に私の腕を取って自分の方へと引き寄せた。

　バランスを崩した私の体は拓登の胸へと倒れ掛かってしまった。

　自転車に乗っていた地元の中学生らしき男の子は自分には非がないとでもいいたげに、すばやくすれ違い、すでに先を走っていた。

　車が通る道路と隔てた歩道だが、そこは歩行者だけじゃなく自転車も通るため二人で横並びをして歩いていると、自転車がすれ違うにはやや狭くるしい幅だった。

　スピードを出して走ってこられると本当に危ない。

　前を走る自転車はどんどん小さくなって離れて行く間、それを見つめて呆然としていた私は拓登に思いっきり密着していた。

　気がついた時は顔が真っ赤になるくらい、とても恥ずかしかった。

「ご、ごめんなさい」

「大丈夫かい？　ほんと自転車のマナーがなってないね。人とすれ違う時はせめて速度を落さないと」

　拓登は呆れた表情で、すでに遠くに行ってしまった自転車に文句が言いたいとばかりに目を細めてみていた。

　私はまだ心臓がドキドキとしたまま、不整脈状態で呼吸が荒かった。

　そのせいで、先ほど拓登が言おうと迷っていた事がすでに忘れられたように吹き飛んでしまった。

　拓登は私を気遣いながら、ゆっくりと歩き出す。

　再び会話が中断して黙って歩いていると、道路を走る車が行き交う度に、風と走り去る音を敏感に感じた。

　私も気が動転していたため、ドキドキを抑えることの方が大事で息を整えるのに必死だったが、沈黙が続くと益々言い掛けた事が気になっていた。

　拓登は何をいいたかったのだろうか。

　もしかしたら、朝、瑛太と電車に乗ったときに何か言われたんじゃないだろうか。

　拓登と瑛太の間で、私の知らない話がなされていたと考えるのは自然な流れのように思えた。

　一体瑛太は朝何を話したのだろうか。

　私は勇気を出して訊いてみた。