信号待ち

｢手でも繋いどく？笑｣
緊張と戸惑いを悟られないように精一杯に振り絞った声。

彼の手をにぎった瞬間、数少ない思い出がよみがえる。
それなりにデートはした。でも勇気をだして手を握ったことは、数える程度しかない。

無言で歩く。冷たい風が2人の間をすり抜ける。きっとお互い何も言えなかったのだ。
これで終わりだと、心の中で噛み締めていたから。
無言である代わりに、何かを伝えたくてお互いに握る手が強くなる。

駅がどんどん近づく。

こんなにも、赤信号が長く続けと思ったことは無い。
もっと、もっと私たちの足を止めていて欲しい。この横断歩道を渡ってしまえばもう、今度こそ最後なのだ。
向こう側に渡った瞬間私たちは他人になる。

いや。元々他人だった。別に、この隣にいる男は彼氏ではなかったし、私もこの男の彼女ではなかった。
でも確かに、大切な存在ではあったのだ。


繋いだ手から、たくさんの思いが溢れていく。伝わらない、叶わない思いが、目からこぼれていく。
気付かれないようにマフラーに顔をうずめて、下を向いて、声を殺した。
きっと、バレていたと思う。
その証拠に彼の握る手が強くなる。

そろそろ青に変わってしまうだろうかという時、彼が向かい合う。
｢泣きすぎだろ…｣小さく呟きながら、私の目を親指で拭う。何度も。

｢なんで…好きなのに…離れなくちゃいけないの？｣
途切れ途切れに発した言葉。

｢お前が決めたことやろ。｣
困ったように優しく、眉を下げて笑う。


｢幸せになってな。今まで、本当にありがとう。｣
彼から、この言葉を聞いた時、
ああ、本当に終わってしまうのだと初めて実感した。胸が締め付けられる思いだった。

何度、青信号を見送っただろう。
私はようやく、今日言おうと決めていた言葉を伝えるために、彼の目を見つめ直す。

｢……泣かないって…決めてたのに…ふふ、結局泣いちゃったし！笑｣

｢泣き虫やもんな｣

｢……最後に見せる顔がさ、…泣き顔なんて嫌だもん。私の笑った顔をさ、覚えてて欲しいから……。｣
そう言いながらも、とめどなく溢れてくる。

｢うん…。笑って。俺お前の笑った顔が一番好き。｣

｢…ぅ……ﾋｯｸ…待ってね…｣


もう化粧なんてとっくに崩れていた。
もう、どうでもよかった。そんなことは。
繋いでいた手と、逆の手で、大きく涙を拭う。

そして
精一杯笑ってみせた。

｢…ありが…とう……。ほんとに……大好きだったよ！！｣


信号が、青に変わる。


｢じゃあ、、行くね！

さよなら！！！｣

繋いでいた手を離す。
目に溜まった涙を、こぼすものかと、泣くもんかと、笑顔のまま、彼の横を通り過ぎ、横断歩道を渡る。


振り返らないと決めていた。
彼の視線が、痛いほど分かった。追いかけてきてくれたらなんて、淡い期待はとっくに捨てていた。

これが、私が
私たちが選んだ結末なのだ。
もうどうにもならない、これが現実でこの結末こそが全てなのだ。

想像していなかったと言えば、嘘になる。
彼と結婚して子供が出来て、普通に生きていく。そんな未来を何度考えた事だろう。今はもうそんなことを考えても意味がなくなってしまった。


幸せだったのかもしれない、とふと思う。第三者からすれば馬鹿な恋愛だと言われてもおかしくなかった。それでも確かにあったのだ。幸せな時間が。笑いあった時間が。かけがえのない時間が。この奇妙な関係を｢幸せ｣だなんて錯覚できるほどには、愛されていた。愛していたのだ。


さようなら、ありがとう、そんな普通の言葉で終わらせるには、私たちの1年半は長すぎた。そしてそのたった1年半の時間は、私を弱く、強くするには十分過ぎた。


最後に見た、あなたの表情を
私は一生忘れないだろう。


悲しいような、泣きたいような、笑っているような、絶望したような、どこか晴れ晴れしているような、

そんな微妙な表情だった。