君のとなり。

｢あんなときはちゃんと
言い返さなきゃダメだってば。
春瀬はなんも悪くないんだもん。
俺、向田に言い返して
めっちゃスッキリしたよ？｣

悪びれもせずにそんなことを言う
鳴海くんに思わず笑みが零れた。

｢鳴海くん、優しいんだね。｣

呟くと、彼はなにもない虚空を
見つめてそれから頷いた。

｢昔の俺みたいなやつを
もう増やしたくないんだよ。｣

｢昔の、鳴海くん？｣

｢そうそう。俺の黒歴史。｣

彼の表情が僅かにかげっている。
これ以上は聞かない方がいいと
思って私はわざとハチマキの結び目を
確認するフリをして下を向く。

それから、笑顔で声をあげた。

｢練習がんばろうね。｣

｢春瀬、ちゃんとついて来てよ？｣

｢｢せーの！｣｣

私たちは肩を組んで声を出し、
１歩目を踏み出した。