カバンをクローゼットに押し込んで、
着替えもせずにキッチンへ立つ。
手早く下準備をして料理に取り掛かった。
昨日運よく掃除をしておいてよかった。
これなら葛城さんが来ても恥ずかしくない。
運のいい女だと自分で思いながら鼻歌混じりに料理を作った。
時計が７時半を示した。
料理も出来上がって、テレビをつけてバラエティ番組を見ていると、
ピンポーンと呼び鈴が鳴った。
葛城さんだわ、と思って顔がほころぶ。
すぐに玄関まで行って扉を開けると、
私の望んだ人が立っていた。
「早かったですね、お仕事お疲れ様です」
「……ああ」
ん？何か様子がおかしい、気がする。
どこかそっけないというか、しおらしいというか。
首を傾げて葛城さんを見ると、申し訳なさそうに微笑んだ。
「あの、上がってください。
今日は葛城さんのために肉じゃがを作っ……」
「いや、ここでいい。すぐ済むんだ」
「えっ？」
葛城さんは手で私を制すと、コホンと一つ咳ばらいをした。
玄関で済む話とは？
せっかく作ったのに、食べないのかしら。
「なんですか？話って」
「奏音」
「はい」
「俺と、別れてくれ」
「……はい？」
ぽかんと、口を開けて葛城さんを見る。
葛城さんはきゅっと目を閉じた。
なんで？どうして？
私たち、順風満帆だったじゃない。
どうして今、別れなのよ。
「七海に、不倫を疑われているんだ。
足がつく前に、別れないとと思って」
「なっ……どうして……」
七海が不倫を疑っていることは分かっていた。
ついさっき聞かされたもの。
でも、私たちが堂々としていればバレないのよ？
どうして別れを切り出すの？
今まで通り、隠していれば上手くいくじゃない。
なんて、そんなことは言えなくて。
私は言いたいことを喉の奥に押し込んで、
何でもないようなフリをして笑ってみせた。
