篠原教授の部屋まで来た千夏だが、今までに無いくらいの落ち込み様で、いつもならノックなどしないが、この時ばかりはちゃんとノックをし、中から篠原教授の返事《こえ》を聞いてから、ドアを開けた。


「おじいちゃん先生ごめ…」
（パッカーン）「千夏っちゃんおめでとう！」

謝罪しようと思った千夏の言葉はクラッカーの音で遮られた。
何事かと目を丸くする千夏へ篠原教授から祝福の言葉が贈られた。


（えっ！？　な、何事？）

「おじいちゃん先生、どうしたの…？」

「千夏っちゃん、良かったね？ これで君も皆んなと笑顔で卒業だよ？」

（え？　笑顔で卒業？　私が？？）


その時、なにを言われてるのか訳が分からない千夏は、キョトンと呆けた顔をしていた。


「おじいちゃん先生…？」

「さっき、木ノ下君から連絡があって、採用されたって教えて貰ったんだよ？」

（ええ？　私が採用？　そんな馬鹿な…
だってあんな酷い受け答えで、受かる訳がない）

「おじいちゃん先生…それ…多分間違いだと思うよ？
だって私、自分で言うのもなんだけど、今まで受けた面接の中でも一番酷かったもん？」

（思い出しただけでも、あの酷さは、恥ずかしさを通り過ぎて自分の不甲斐なさに怒りさえ覚えるよ…）

「千夏っちゃんの内面の良さが伝わったんだよ？」

（私の内面？　あの面接で？？）

「今夜は御祝いに、私が腕によりをかけて美味しいものをご馳走するよ？」