「来てたけど。」
『そうですか。なら良かったです。』
「なんか用か？」
『いや、ちょっと気になっただけなんで。大丈夫です。』
どこか歯切れの悪い桜木を不思議に思いながらも、それ以上詮索することは気が引けた。
勝手に須崎はいつもひとりでいると思っていた。
友達がいたことに安心する自分と、それが桜木であることを複雑に思っている自分がいる。
そんなことを考えていたらいつの間にか桜木が立ち止まっていて、今度は俺が少し歩いてから気付く。
「どうした？」
『俺、強くなりたくて空手始めたんですけど…』
「あぁ。」
『身体だけデカくなっても、人って守れないんですね。』
「どうしてん急に。」
顧問として桜木のことはずっと見てきたけれど、こんなに弱気な姿を見るのは初めてだった。
いつも明るく、常に周囲に目を向けて後輩を引っ張っているのが桜木だ。
『何もできなさすぎてつらいです。』
その言葉と須崎の姿が繋がった。
