『すっかり大人っぽくなっちゃって。』
「そんなことないです。」
近くのカフェに移動して向かい合って座ると、より懐かしさを感じた。
高校時代は本当にお世話になっていたのに、強がってその優しさを素直に受け入れられないときもあった。
『元気そうで良かった。』
「ありがとうございます。」
『卒業したら大阪行くんだってね。』
「はい。」
その一言で、聞いていたのは渉さんからだと知る。
渉さんが大阪へ帰る前に竹石先生との間にあったことや、その後で青波さんとの間にあったことも、渉さんから聞いていた。
『菊池先生とはずっと手紙のやりとりをしててね。聞いてるかな。』
「はい、聞いてます。学校辞めてからもずっと気にかけてくださってるって。」
『そんな…私が追い出したようなものだったのに。』
「そんなことないです。」
私と渉さんの仲を疑った竹石先生が当時の渉さんを問い詰めて、結果的に渉さんは学校を辞めて大阪へ帰った。
そのことを、竹石先生はずっと後悔していた。
