ー２週間前ー
『ごめんなさいね、休みの日に呼び出したりして。』
「いえ、大丈夫です。」
『どうしてもゆっくり話したいことがあったの。』
コーヒーを俺のデスクに置いて、竹石先生も隣の椅子に座る。
そして自分のバッグから白い封筒を取り出すと、そっと俺の前に差し出した。
そこには竹石先生の住所と名前が書かれていて、誰かから届いた手紙だと分かる。
「これは？」
『菊池先生から届いたの。』
「え…？」
突然出てきた名前に、束の間思考が停止する。
菊池先生。
最近ようやく考える時間が少なくなっていた名前。
「菊池先生の居場所、ご存知だったんですか？」
『うん。実はずっと手紙のやりとりをしてるの。』
「そうだったんですね…。」
俺がどうしても知ることのできなかった菊池先生の居場所。
竹石先生にも聞いたけれど、あのときは何も知らないとかわされていた。
『隠しててごめんなさい。菊池先生から、新田先生には言わないでほしいって口止めされてたのよ。』
なんでだよ、と思った。
言いたいことも聞きたいことも、こんなにも沢山あるのに。
