『良くないですよ。』
「その想いも含めて一緒にいてほしいんだ。」
『そんなことできない。他の誰かを想いながら一緒にいるなんて、そんなことするなって先生も言ったじゃないですか。』
身体を離して少し距離を取った須崎の手を掴む。
どこにも行ってほしくなかった。
「俺以外の誰かとって意味だった。俺は、その気持ちも含めて全部受け入れたいんだ。」
『え…？』
「すぐに好きになってくれなくてもいい。今一緒にいられたら。それが続いて、ずっと一緒にいられるようになれたら。」
『どうしてそんなに想ってくれるんですか？どうしてそんなに優しいんですか？』
心底分からないという風に聞く須崎と向き合うと、その頬に微かな涙の跡があった。
俺の言葉で泣いてくれたのか、菊池先生を思い出して泣いたのかなんてもうどうでもいい。
「いつも一生懸命で、１人で頑張りすぎてるのに強がって。すぐに大丈夫だって言うくせに本当は全然大丈夫なんかじゃない。」
須崎の好きなところなんて、いくらでも挙げることができる。
