勇者の子は沈黙したい

「お前は一体…何を」
「しっ」

ゼインが口を開くと、レオは指を口に手を当て言葉を遮った。
その目は真剣だった。

「本当ならこんな事許されない…。だが、見てみろ。こんな小さな生命が、必死に何かをせっせと運んでいる。俺はこいつらを邪魔する事はできない。そうだろ？」
「……」

何なんだこいつは。
こんなどうでもいい事を、こんな真剣に語るのか？
ゼインは何が何だか分からなかった。
これが本当に偉大なるラスカー・アルバートの孫なのか？　
何かの間違いじゃないのか？
沈黙したままゼインは目を再びアリに向けると、ふと何かに気付いた。

「何だ？こいつらが運んでいるの」
「ん？」

ゼインの視線を追うように、レオもアリに視線を落とす。

「ほら、よく見ろ。こいつらが運んでいるのはただのエサじゃない。何だか黒くて……」
「ほんとだな。不気味だな」

アリが運んでいるのは黒く、禍々しいオーラを放った見たことのない何かであった。
何だろう、とレオはうーんと唸る。

「まぁ、考えても仕方ない。俺はこいつらに手を出さないと決めた。なぁ、ゼイン」
「なっ、なんだよ？！」

急に名前を呼ばれ、ゼインは思わず後退りした。

「折角だ。俺の家を案内してやる」
「はっ……はあっ！？」
「それとな」

レオはゆっくり立ち上がると、屋敷に向けて足を進めた。
ゼインは言葉の続きを待つように、その背中をじっと見た。
大きいけど、小さい。
叩けば倒れてしまいそうなほど弱そうで、しかしそのオーラで魔王さえも蹂躙してしまいそうな程、確かに強い背中を。

「いくら俺が勇者の子といえ、初対面の人に小石を投げるのはやめろよな、危ないから」

勇者の息子、レオの手の中で、真っ二つに割れた先程の小石が弄ばれていた。