いつきさんの声を聞いたら堪えきれなくて
口からその言葉が突いて出た



『分かった』



『待ってて。すぐ帰るから』



返答に悩む間はなかった
間髪いれずにいつきさんはそう声を返して

電話は切れた




――……



しばらくして玄関のドアが開く



｢ひなたちゃん｣

｢……いつきさん｣

｢ただいま｣



顔を見たらほっとして

扉の前で座って待ってた私は立ち上がって
そっと、いつきさんの服の裾を掴む



｢……おかえりなさい｣

｢うん。ただいま｣



そんな私の頭を優しく撫でて
いつきさんは『いつものように』笑った



――……



｢……ごめんなさい。わがまま言って｣

｢全然。むしろ嬉しかった｣


あったかい飲み物を用意してくれたいつきさん
ソファーに腰掛ける私の前に
そのマグカップを置くと隣に座った


｢俺を頼ってくれたこと
待っててくれたこと｣

｢…｣


言葉通り嬉しそうに表情を崩すいつきさん
それでも申し訳なくて、私はうつ向く