｢言ったでしょ。お金の事は心配しないでって｣


飲み込んだ言葉をいつきさんは見透かす


｢俺が無理矢理君を引き取ったんだから
生活費とかそういうことは気にしないで｣

｢でも｣


元々、お世話になるからと
いくらかお金は用意してて

後でいつきさんに渡そうと思ってた



｢代わりに
作った料理とかお菓子
俺にも食べさせてくれる？｣


｢最初は俺も一緒に作るから
それで、ひなたちゃんが慣れてきたらさ
俺だけに何か作って欲しいな｣


手放しな厚意に戸惑う私に
優しく笑っていつきさんは言う


｢…｣


……いつきさんは、言葉選びがうまい


慣れてる


波風の立たない納得のさせ方

あしらい方とか受け流し方も

相手を不快にさせない
気に病ませないようにしてる



｢…分かりました
ひとりで作れるようになったら
いつきさんにだけ何か作ります｣

｢うん。楽しみにしてる｣



にっこり笑ういつきさんに私は白旗を振った