｢ひなた。具合は？｣

｢……オーナー、迷惑かけて……ごめんなさい｣


いつきさんの後ろから現れたオーナーにも
深々と頭を下げる


｢ひなた。謝るのはよしなさい
君が悪いわけじゃないんだ｣

｢……｣

｢皆、怒ってるわけじゃない
心配してるだけだ｣


肩を縮こませる私に
オーナーは困ったように笑って

「とりあえず座りなさい」とソファーを指差した

促されるまま
そっと腰をおろせば

一呼吸置いて、オーナーが口を開いた



｢ひなた。……さすがにそろそろ
目を瞑ることは難しい｣


｢……それって、クビってことですか？｣



重い口調で言われた言葉に私はどきっとした


お店で倒れて、色んな人を巻き込んで
散々迷惑をかけちゃったから

仕方ないといえば仕方ないけど

ここをクビになったら、生活できなくなる


……それは、困る


慌てる私にオーナーは首を横に振る



｢そうじゃない
君の父親の君に対する暴力だ｣


｢いつきや医者から聞いた
今回の怪我は酷すぎる
同じことが今後続けば、ひなたの命に関わる｣



厳しい顔で話すオーナー

その言葉を私はぼんやり聞いていた