たとえば、こんな人生も

｢ひなた。食べたらあんたも―｣

｢さゆ姉さん。まゆちゃん、体調いいの？｣

｢……ああ。それ｣


お風呂から上がってきた姉さん
その言葉を遮って
手にした写真を見せれば嬉しそうに笑う


｢ええ
もしかしたら仮退院できるかもしれないの｣

｢そうなんだ。良かったね｣

｢ええ｣


さゆ姉さんの、年の離れた妹のまゆちゃんは
重い病気を持って生まれて

生まれてから今までずっと
ほぼ病院で生活してる

その治療費と入院費を稼ぐために
さゆ姉さんはあのお店で働いてる



見つけた写真の日付はつい最近のもの

滅多に病室から出れないまゆちゃんが
病院の中庭でさゆ姉さんと楽しそうに笑ってる

かなり、病状が安定してるってことだ


｢早く一緒に暮らせるといいね｣

｢そうね｣


その日を待ちわびるように
静かに優しく笑うさゆ姉さんを眺めながら


いつも｢自分｣のためじゃなくて
｢誰か｣のために頑張ってる姉さん達が

報われる日が早く来ますようにって


私はずっと心の中で祈ってた