「おーい！ 海(かい)！ お前どこの高校行くか決めたか？」


それは、中学３年の夏の終わり。

友達の問いかけに、俺 、明日実(あすみ)　海(かい)は答えられずにいた。



「んー、まだ決めてない」


「まだ迷ってんのかよ？　この間の模試も良かったんだから、どこの高校でも行き放題だろ」


「行き放題ってなんだよ」


模試の結果も出て、担任からのお墨付きを、たった今もらってきたばかりの職員室前での会話だった。



「海は何でもそつなくこなして頭も良いからなー、なんの心配もなくていいよなー」


そう言いながら大きく溜め息をつくのは、家も近所の幼なじみで、勉強よりも愛してやまない野球を命がけでしてきた、夏木　寛太(なつき かんた)の言葉だった。



「寛太はスポーツ推薦で、どこの高校でも行き放題だろ？」

俺は嫌味ったらしく寛太に向かって言った。



「オレはー、海がどこの高校に行くのか聞きたいんだよ」


と、照れたように口にした言葉に、俺はぷぷっと笑った。