アスペルガー症候群とは、広い意味での自閉症の一つ。知的発達に明らかな遅れはないが、自閉症の特徴を有している。

伊藤先生や颯が説明し、私たちは発達障害について深く学ぶことができた。

「発達障害の種類によっては、障害ではなく本人の努力不足と言われてしまうことがあります。もっと多くの人に知ってもらいたいですね」

伊藤先生がそう言った刹那、チャイムが鳴る。私たちは席から立ち上がった。

チェリーたちと話しながら思う。理解しようとしなければ、発達障害もどんなことも正しいことは何もわからない。もしも、過去に戻れるとするなら、私は過去の自分にこの言葉を言いたい。

認知症のことを調べもしなかった。おばあちゃんのことを考えなかった。どれだけ後悔しても、その事実は変わらない。

今の私にできるのは、おばあちゃんを受け入れること。目を逸らさずに、優しく見守ること。心に築き上げていた壁を取り除くことーーー。

今日の帰りに、おばあちゃんの好きなお花を買って帰ろう。

私は空を見上げ、微笑んだ。