｢しばらく接待には行かせないからな｣
｢はあ？それじゃあ仕事にならないし｣
｢当分はサブでつけ｣

はああ、冗談でしょ？
今さら後輩のサブなんて、

｢イヤよ。今の取引先はずっと私が担当してきてるの。今さら後輩になんて譲れない｣
｢お前がなんと言おうと、接待には出さない。それで仕事にならないなら、サブに回るか異動願いを出すんだな｣
｢異動って｣

私は高田の顔を真っ直ぐに見た。

｢高田、本気で言ってるの？｣
嘘だよね。
｢俺は本気だ｣

・・・。
目の前がかすみだした。

｢何で？」
涙声にならないよう、小さな声でボソッと呟いた。

私はこれからも高田と仕事がしたいのに。高田となら、何かできそうな気がするのに。辛くても苦しくても、一緒に頑張れると思ったのに。

｢二度とあんな目に遭わせない｣
苦しそうで、悲しそうな声。

すごく心配してくれたんだと、今気づいた。

｢・・・ごめんなさい｣
｢これから用心してくれ｣
｢はい｣

高田はすっかり上司の顔に戻っている。

｢だから、異動なんて言わないで｣
私にしては珍しくかわいい事を言ったのに、返事は聞こえてこなかった。

その後もビールを飲み、夕暮れ前に酔っぱらい２人ができあがってしまった。