「せっかくの料理だからまずは食べましょう。ね?」
同性の私が見てもキュンとしてしまうような顔で、料理に手を伸ばす悠里さん。

悠里さんは本郷商事の一人娘。兄さんがいる私と違って将来は会社を継ぐことになるという。
そのせいかな、ほとんど同じ環境に育ったはずなのに随分大人だなぁと感じた。

「鷹文は8年前の話をしましたか？」
「ええ、聞きました。白川さんからも」
「そうですか。悲しい思いをしたのはみんな一緒だけれど、鷹文にとっては人生観が変わる出来事だったんです」
その悲しそうな表情が、どれだけ苦しかったかを物語っている。

白川さんが言っていた「地獄を見た」って言葉が蘇った。

「でもね、鷹文も苦しかったと思うけれど、突然彼氏に消えられた私も辛かったんです」
「悠里さん」

「ずいぶん鷹文を恨んだわ。8年も音信不通だったんですから」
彼女が泣いているように見えた。

8年・・・長いな。
私が鷹文と一緒にいた間、悠里さんはずっと鷹文を心配していたのね。

「でもね、苦しんだのは私や鷹文だけじゃない。わかっていただけますか？」
「ええ」

この８年は鷹文にとって必要な時間だった。
でも、待っている人たちにはそれ以上に長く感じる時間だったことだろう。