総会終了後、志勇と望月は血判を押し、誓約書にサインした。


その頃には夜に差し掛かっていたけど、西雲会御一行はその日の内に帰るらしく身支度を始めた。




「そうや、壱華。お前に渡す物があった」



招集された荒瀬組の直参も帰って屋敷が静まったころ、望月は思いついたように呟いた。


そして部屋の外に待機していた護衛に話しかけると、持ってきたのは、風呂敷に包まれた長方形の桐の箱。



「壱華、受け取るな」

「まって、中身を確かめさせて」

「他の男から物をもらうなって言ってんだ」

「志勇、中を確かめさせて？」

「……」



駄々をこねる志勇に冷ややかな笑みを張り付けてお願いすると、渋々口を閉じた。


望月はそれを見て苦笑いしながら箱を地面に置く。


わたしは風呂敷を解き、そっと箱を開けた。



「あ……」



箱の形状からある程度予想していたけど、本物を見ると驚いた。


鮮やかな朱色と、おごそかな金糸の刺繍。



「幹奈が着てた着物や。もらってくれんか」



写真に写る母が着ていた赤い振袖だ。



「……綺麗。大事にします」

「ええよ、元々会えたら渡そうと思うてたし」

「本当に……ありがとうございました」

「よさんかい、照れるやん」



思えばわたしもこの男に助けられたのだと、改めて深々と礼をした。



「チッ、おいそれ以上話すな」



ところがこの短い会話でも帝王は我慢できなかった様子で。


腕を引っ張られ胸の中に引きずり込まれた。



「はは、ええなぁ。そいじゃあ末永くお幸せに。
あ、祝言には呼んでな！」



そんなわたしたちに望月は一番いい笑顔で別れを告げ、一度も振り返ることなく、颯爽と去っていった。




「……あいつ、嫌いだ」

「ふふっ、なかなかいいコンビだと思ったけどね？」