（ばかばかばか凛！！なんであんなこと言ったの！？）



後藤先生に、心を許したわけじゃなかった。

甘えたつもりもなかった。

なかったけど――――――





（私は1人じゃない。）





そう言い張ってしまった。



（今の私には、よっちゃんがいる。）



それなのに、『1人』って、言われたことにムキになってしまった。

同情されるような、あわれまれるような態度がイヤだった。

後藤先生にそんなつもりがないのだとしても、私にはそう思えた。



（私の馬鹿！1人じゃないって否定したばっかりに、よっちゃんと一緒にいることがバレたらどうするつもりなのよ！？）



―すがちゃん！―



ニコニコしながら私を呼ぶよっちゃん。



―私達、友達でしょう？―



私を友達だと言ってくれた。

対等で、平等で、いじめられる痛みがわかる、友達を―――――――



（なくすようなマネしちゃだめ！！）




「お、お待たせ！」

「え！？すがちゃん・・・！？」




息切れしながら体育館の裏に来た私を、よっちゃんは目を丸くしながら出迎えてくれた。



「大丈夫！？どうしたの！？追われてたの！？」

「う、ううん！違う！なんでもない・・・」

「本当に！？ちょっと気になるから言って！誰に嫌がらせされたの？」

「いや、本当に大したことじゃ・・・！」

「それでも気になるよ。私達――――――親友だよね？」



（親友・・・）



その言葉が嬉しくて・・・余計に、自己嫌悪が強くなってしまった。

嬉しいけど、不安になってしまった。

よっちゃんに・・・・・聞いてしまった。