「『誰に』叩かれたとか、聞かないよ。すがちゃんが話してくれるまで待つよ。わかってるから。」
「え？」
（いや、わかってないよ！？）
よっちゃんが考えてる相手と、私を負傷させた相手は違ーう！
「だからツラい時はいつでも言ってね？私達、友達なんだから？」
「・・・ありがとう。」
よっちゃんからの予想外の励ましに、複雑な思いで感謝の言葉をのべる。
いじめっ子にやられたと思っているよっちゃんは、優しく私を慰めてくれた。
（いつまでも、この問題、長引かせるわけにはいかないよね？）
一方的にやられて我慢するのも、いい加減うんざりした。
（なによりも、私以外が・・・優しい友達まで、こんな嫌な思いをさせ続けたくない。）
そんな思いが芽生え（めばえ）はじめていた。
「お礼を言うのは、私の方だよ？私、すがちゃんのおかげで助かったんだから。」
「え？」
「うちのクラスの渕上さん派閥にいじめられて、1人ぼっちになってる私に、菅ちゃんは声をかけてくれた。ひどいこと言った私を許してくれて、こうやって一緒に過ごしてくれる。すがちゃんは、すごく優しくていい人だよ。」
「そんな・・・私こそ、よっちゃんが一緒にいてくれることが―――――」
「一緒にいることが？」
うながし、答えを求める相手に、照れくさい気持ちで伝えた。
「・・・・・・嬉しい。」
「やったー！！」
ガバ！
「わわっ！？」
私の言葉に、満面の笑みで抱き付いてくるよっちゃん。
わわっ！？近い近い！
〔★ソーシャル‐ディスタンス違反だった★〕
瑞希お兄ちゃん以外でこの近さ・・・ますみちゃんみたいな・・・
でも、清潔ないい匂いがして～あ、今の私、汗臭くないかな！？
動揺しながら相手を見れば、ご機嫌な顔と声で言われた。
「嬉し～私、信頼されてるんだね！？友達認定してもらえてるんだね！？そう思って、いーい？」
「う、うん・・・いいです・・・」
「ありがとーすがちゃん！大好き！！」
ギューと抱きしめられ、好きだと言われ、胸がポカポカした。
（こ、これが友達の距離？スキンシップなのかな・・・？？）
戸惑いは強かったけど、それと同じくらい嬉しかった。
