《友達だと思ってたのは、私だけだったの！？》

「え！？あの・・・」

《一緒にいていじめられるとか・・・そんなこと気にしてたの！？少なくとも私は、菅原さんを友達だと思ってるよ！？》

「吉田さん・・・」

《いじめのことは、大丈夫だよ！私も・・・今いじめられてるじゃん？同じじゃない？2人で頑張って乗り切ろうよ？》

「・・・！？」


（ふたりで？がんばって？のりきろう？）


「・・・・・私といたら、吉田さんへの被害がひどく・・・」

《ならない！ひどくなんて、ならないよ！2人で別々にいる方が・・・絶対にツライ！一緒にいよう！？ねぇ、お願い！》

「いいの？」



馬鹿だと思った。

何を聞いてるのかと、自分でも思った。



「私と一緒にいても・・・・いいの？」



なんて質問をしたんだろうと思った時、相手は答えを口にしていた。




《もちろんいいよ！一緒にいよう！いじめがなくなるまで、一緒にお昼食べよう！私達、友達でしょう？菅原さん？》

「―――――！！？」


―ともだちでしょう？―




その言葉が、深く胸に刺さる。


（・・・お兄ちゃん。）


瑞希お兄ちゃん。


（・・・・・信じていいのかな？）



『菅原凛』は友達に恵まれていない。

『凛道蓮』の時しか、友情運がない。



そう思っていたけど――――――――――



「本当に・・・・・・・・私と友達でいいの・・・？吉田さん・・・？」

《うん！》

（嬉しい・・・！！）


素直に、嬉しかった。

私を友達だと言ってくれたことが嬉しかった。


（信じたい。）


その言葉を、彼女の友情を、



（吉田さんを信じたい。）



そう思った時、私は次の言葉をつむいでいた。



「こんな私でよければ・・・・・お友達になって下さい、吉田さん。」

《もちろんです、菅原さん！これで私達、友達になれたね？ありがとう！》

「こちらこそ・・・・・・！！」



不意打ちだった。



（まさか、瑞希お兄ちゃん以外のことで、泣けてしまう日が来ちゃうとは・・・）



「ありがとう・・・・！！」



『菅原凛は友達』だと言ってくれた吉田さんの言葉は、胸に深く刺さって、心の真ん中に届く。

暖かい言葉が、溶けて、しみ込んで、心を温めてくれた。

私を、『菅原凛』は癒してくれた。

良い意味で、その日は朝から泣いてしまった。