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　ドサッと鈍い音をたてて、自分の手から衣装の入った袋が床に落ちた。

　遠ざかった皇くんの声がぷつっと途切れ、先生が通話を切ったことを頭のどこかで悟る。

『２年Ｄ組、次々に玉をかごに投げ入れていきます！　これはいいペースだ……！』

　開いた窓から、場違いなアナウンスの声と歓声が聞こえてくる。

　背中と後頭部にまわされた手が熱くて、自分のものではないその温度に、ようやく先生に抱きしめられていることを理解した。

「先、生……」

　すると、耳元で聞き取れないほど微かな声で先生がなにかを呟く。

「……なんでだろうな。森下を見てると、全然似てないのにあいつを思い出す」
「え……？」

　どうして？　先生が、なんで、わたしを？　次々に疑問が湧いてくるけれど、感情が追いつかず、どの答えも見つからない。

　先生の腕の中で、まるで時間が止まったような錯覚に陥った。