「良いか？これは命令だ」
そう口にすると、ルークスは口をつぐんだ。
命令とあれば、受け入るしかない。
これは最終手段だ。
毎日、少しずつ言葉を交わすだけで人は徐々に心を動かされる。
俺はそれを身を持って知っている。
『ねぇ、今日は良い天気ね』
『ほら、そんなに警戒してないでご飯を食べて？早く元気にならなくちゃ』
『体を動かしましょう！師匠の訓練は少々キツいけれど、動かし甲斐があるのよ』
懐かしい光景を思い出し、思わず口元が緩む。
始め相手を嫌だと思っていても、知っていけば思考も変わる。
行動が変わる。
あの者に執着する理由は簡単。
もちろん、リティ様の生まれ変わりだからだ。
………………だが。
リティ様の生まれ変わりである以前に、あの者を見た瞬間、褪せていた世界が一気に色付いたものになった。
それは、あの当時の俺にとってはかなり衝撃的な出来事で。
正直、あの者を『好きか』と聞かれると実際よく分からない。
だが。
あの時。
単純にあの者が美しいと感じた。
光を反射して輝くシルバーピンクの髪が。
単純に、美しい…………と。
再び手に視線を向ける。
残念ながら手には、既にあの感触は残っていない。
前から走ってきた騎士が、ルークスに告げる。
「お取り込み中、失礼致します。宰相様がご到着でございます。そろそろ出発をとの事ですが……」
「………分かりました。王様、そろそろ…」
「……あぁ、急ごう」
止めていた足を再び前へ動かす。
胸をざわつかせる不安は、何に対してか。
ドラゴンの上に乗り、目的地を目指す俺は深く考えもしなかった。
あんな事件が起きると、知っていれば視察を中止又は騎士の増員をしていたと言うのに＿＿＿＿＿………。
